Et si Cros devenait une ZESTE ? Une Zone d'Expérimentation Térestre et Enchanchantée ?

Un auteur hybride : entre philosophie politique, écologie et expérimentation sociale

Franck Damazio est une figure discrète mais influente dans les réseaux d’innovation sociale et de résilience territoriale. À la croisée des sciences sociales, de l’écologie politique et de l’action territoriale, il se situe dans la lignée des penseurs comme Ivan Illich, André Gorz ou encore Cornelius Castoriadis. Son œuvre écrite et orale s’ancre dans une critique profonde des logiques extractivistes, technocratiques et standardisantes qui gouvernent encore la plupart des politiques publiques. Mais au-delà de la critique, Damazio propose une philosophie de l’expérimentation instituante, où le local n’est pas un repli mais un levier d’émancipation.
ZESTE : un acronyme, une vision, un protocole

La ZESTE — pour Zone Expérimentale Sociale de Transition Écologique — est conçue comme un territoire-laboratoire, un lieu où peuvent se tester de nouvelles formes de vie, de production, de gouvernance et de convivialité. Plutôt qu’une zone franche ou un territoire d’exception, la ZESTE est une zone d’exception constructive : elle suspend temporairement certaines normes rigides pour permettre aux habitants, élus, chercheurs, praticiens et collectifs citoyens de co-concevoir des alternatives en prise avec les réalités locales.

Les principes fondateurs d’une ZESTE selon Damazio

1. Droit à expérimenter : reconnaissance juridique de la possibilité d’innover localement en matière d’habitat, d’agriculture, d’éducation, de gouvernance.

2. Communalisation : valorisation des communs contre la privatisation ou la bureaucratisation.

3. Capacité instituante : chaque ZESTE est un espace de fabrication d’institutions adaptées.

4. Temporalité longue : la transition est conçue comme une trajectoire sur le long terme.

5. Écologie relationnelle : la transition vise à transformer les liens humains, sociaux et écologiques.
Une mise à l’épreuve du terrain

Plusieurs expérimentations inspirées du modèle ZESTE ont vu le jour — dans des vallées alpines, des bourgs en déprise ou des friches industrielles. Ces territoires ne sont pas choisis au hasard : ils sont souvent à la jonction de tensions entre le passé et le futur. Dans ces lieux, on ne cherche pas à attirer l’innovation à tout prix, mais à faire émerger l’innovation du territoire lui-même, de ses récits, de ses usages, de ses alliances.

Vers une reconnaissance politique des ZESTE ?

Damazio milite pour que les ZESTE soient reconnues juridiquement comme des espaces à statut particulier. Il ne s’agit pas d’un retour à la ruralité fantasmée, mais bien d’un appel à une réinvention institutionnelle, où les territoires deviennent les moteurs d’une nouvelle intelligence écologique, démocratique et créative.

 Zester les territoires pour réinventer l’action publique

Les ZESTE ne sont ni des utopies hors-sol ni des modèles duplicables. Elles sont des appels à bifurquer, à expérimenter, à oser des formes nouvelles d’habiter, de décider, de produire. Elles posent une question fondamentale : et si la fabrique du futur passait par la reconnaissance de notre droit à expérimenter ? En cela, Damazio nous invite à dépasser les figures classiques du développement territorial pour ouvrir la voie à une transition instituante, radicale et joyeuse.